Un incendio a Cernobyl durato 10 giorni vicino alla centrale nucleare abbandonata, domato anche grazie all’utilizzo di droni termici
Un enorme incendio è scoppiato nelle foreste che circondano la zona di alienazione di Chernobyl il 4 aprile 2020, quasi 34 anni dopo la tragica fusione del reattore n. 4 del 26 aprile 1986 che ha causato la peggiore catastrofe nucleare della storia. Le fiamme in rapida diffusione si stavano avvicinando ai resti radioattivi dei reattori nucleari di Chernobyl, creando allarme in merito al sito dell’impianto nucleare, situato vicino alla città di Pripyat, a nord-ovest della capitale dell’Ucraina Kiev, potesse essere minacciato.
La situazione era critica. Più di 1.000 addetti all’intervento, 120 camion dei pompieri, diversi elicotteri e aerei hanno combattuto le fiamme e le hanno domate in 10 giorni, impedendo che si propagassero all’impianto nucleare dismesso o ad altre strutture nell’area.
Il 14 aprile gli incendi sono stati completamente spenti. Le radiazioni nella zona di alienazione sono rimaste rimane entro i limiti normali e non sono aumentate; questo secondo il Servizio di Emergenza Statale dell’Ucraina.
Una flotta di 10 droni è stata dispiegata dalle squadre di risposta dell’Agenzia Statale Ucraina per la Gestione della Zone Alienazione, dal Servizio di Emergenza Statale dell’Ucraina e della Guardia Forestale Statale, per catturare informazioni aeree di alta qualità che hanno aiutato i comandanti delle squadre di soccorso a comprendere rapidamente la situazione e prendere le decisioni giuste.
“Ci ha aiutato a lavorare più velocemente, in modo più intelligente. I dati rilevati [dai droni] hanno aiutato il personale responsabile a prendere decisioni per cambiare la direzione del dispiegamento delle squadre di terra e persino correggere il dispiegamento degli aerei con equipaggio.” ha commentato Alexander Sirota, presidente del Consiglio pubblico presso l’Agenzia statale dell’Ucraina per la gestione della zona di esclusione
Droni termici: il punto di svolta
I droni sono stati inviati in volo per una prima ricognizione aerea quando è scoppiato il primo incendio il 4 aprile. La situazione si è presto aggravata poiché l’incendio si è rapidamente esteso a causa del clima insolitamente secco nella zona.
Pennacchi di fumo nero si sono alzati nel cielo mentre le fiamme hanno aggredito oltre 40.000 ettari di foreste che circondano la zona di alienazione. Questo è stato il momento in cui la funzione termica dei droni è diventata una risorsa fondamentale per le squadre di risposta.
“Era impossibile ottenere una visione chiara con un fumo così denso, ma dovevamo prendere coscienza della situazione, in modo chiaro e veloce. Avevamo due droni Mavic 2 Enterprise Dual. Le termocamere hanno dato alla mia squadra gli occhi per vedere attraverso il fumo”. ha detto Sirota, aggiungendo che il drone compatto con doppi sensori (visivo e termico) poteva essere fatto volare quasi istantaneamente in aria una volta tolto dalla scatola.
Le capacità termiche di M2ED hanno immediatamente aumentato la situational awarenes, consentendo ai comandanti dell’incidente di visualizzare immagini termiche in tempo reale, leggere le misurazioni del calore e individuare i punti caldi in poco tempo. La tecnologia FLIR MSX™ sovrappone l’immagine visiva normale a quella termica in tempo reale per dare maggiore chiarezza, incorporando i dettagli dei bordi e dei contorni nelle letture termiche. Gli equipaggi sono stati in grado di individuare rapidamente le aree calde migliorando al contempo la consapevolezza degli oggetti nell’area.
Ciò ha notevolmente ridotto il tempo delle squadre di risposta sulla scena, secondo Sirota.
“Anche senza fuoco, non è sicuro rimanere in alcune parti dell’area di Chernobyl. Con l’incendio, stiamo affrontando ulteriori rischi per il personale. I droni hanno contribuito a ridurre il tempo di permanenza necessario nelle aree radioattive, quindi a ridurre il potenziale danno”. (Alexander Sirota)
Le squadre di soccorso rischiano la vita per proteggere le comunità e le proprietà, è quindi importante dotarle di strumenti affidabili che li mantengano più al sicuro e al riparo dai pericoli.
Distribuzione collettiva: colmare il divario informativo
Gli incendi su larga scala sono missioni complicate che richiedono la cooperazione di più squadre di terra e aeree per massimizzare l’efficienza della risposta. L’incidente di Chernobyl, essendo a pochi chilometri di distanza dai resti della centrale di Chernobyl, ha reso la missione ancora più complicata.
Oltre 1000 vigili del fuoco, 120 autopompe, diversi elicotteri e aerei, 10 droni. Come allocare queste risorse e affrontare la missione nel modo più efficace ha rappresentato una sfida per i comandanti dell’incidente.
“Abbiamo schierato droni per cooperare con le squadre di terra e l’aviazione con equipaggio, fornendo agli equipaggi delle informazioni dettagliate”, ha affermato Sirota.
“Per ogni operatore di droni, avevamo rappresentanti del team di terra dedicati con stazioni radio. La comprensione della situazione, le coordinate di ogni nuovo punto caldo individuato, la direzione della diffusione degli incendi o qualsiasi dato importante è stato condiviso tramite canali radio, così come il coordinamento dei nostri compiti ai centri di comando.
Tutto ciò si traduce in informazioni utilizzabili che hanno aiutato i comandanti dell’incidente a guidare le squadre di terra e gli aerei con equipaggio dove dovrebbero essere.
L’uso dell’aviazione di emergenza diventa molto più efficace con l’aiuto dei dati a bassa quota forniti dai droni. Questo perché la visibilità era quasi pari a zero all’interno dell’area, quindi non è era possibile ottenere dati visivi dove era più necessario.
Gli aerei hanno lasciato cadere 488 tonnellate di acqua sull’incendio il 12 aprile, una settimana dopo lo scoppio dell’incendio, come misura critica di contenimento. “Abbiamo utilizzato i dati dei droni per indirizzarli verso i punti giusti. Quando gli aerei si avvicinavano per lanciare l’acqua, gli operatori di droni erano già a terra o erano rimasti a bassa quota in sicurezza”, ha detto Sirota, spiegando come l’aviazione con e senza pilota ha lavorato collettivamente alla missione.
Droni negli incendi: “lo strumento indispensabile”
La zona di alienazione della centrale nucleare di Chernobyl è una zona di esclusione ufficialmente designata attorno al sito del disastro del reattore nucleare di Chernobyl, comunemente nota anche come Zona di Esclusione di Chernobyl, la Zona dei 30 Chilometri o semplicemente la Zona.
Gli incendi nella Zona sono un fenomeno stagionale ricorrente, ma la loro portata quest’anno è stata unica a causa di diversi fattori. L’Ucraina ha avuto un inverno anomalo, caldo e senza neve, che ha prosciugato il suolo della foresta, seguito da una primavera secca e ventosa che ha favorito la diffusione delle fiamme.
La preparazione delle squadre di intervento le aiuta a contenere ed estinguere gli incendi in modo rapido ed efficace.
Sirota ha descritto che l’Agenzia Statale dell’Ucraina per la gestione della zona di esclusione utilizza abitualmente droni nella zona dal 2016, monitorando l’area e rilevando misurazioni di calore anormali e incendi nelle fasi iniziali. I droni sono strumenti efficaci non solo durante le missioni, ma soprattutto nella prevenzione degli incendi prima che si verifichi un incidente.
“I droni sono lo strumento indispensabile per combattere gli incendi e le immagini termiche sono particolarmente importanti.” ha commentato: “Abbiamo usato i droni per monitorare gli incendi per anni, e dopo aver lavorato con le immagini termiche fornite dai droni, sembrava che fossi stato cieco fino a quel momento”.
I droni sono particolarmente cruciali per gli incendi boschivi che tendono a sfuggire rapidamente al controllo e mettono a rischio sia i piloti che l’equipaggio. C’è solo una piccola finestra di contenimento tra quando inizia l’incendio e quando va fuori controllo. I droni offrono ai vigili del fuoco una vista a volo d’uccello del terreno e li aiutano a capire dove si sposterà l’incendio in modo che possano prendere rapidamente decisioni su dove dovrebbero andare gli equipaggi e chi dovrebbe essere evacuato.
Vedi anche: I droni con termocamera
1. Rapporto del servizio di emergenza statale dell’Ucraina https://www.dsns.gov.ua/ua/Nadzvichayni-podiyi/106889.html
